La tabatière

Dans une vieille, vieille école,
Au fond du bocage normand,
Le maître à sa classe - un peu folle !
Explique, un jour de mai, comment

Notre planète est ronde et roule
Dans l'espace, autour du soleil,
Comme une gigantesque boule...
Mais, hélas ! le rayon vermeil

Qui se glisse par la fenêtre,
L'oiseau qui chante aux rameaux verts,
Font si bien que rien ne pénètre
Dans les cervelles à l'envers !

Enfin, résumant la matière,
Le digne homme conclut : "Voilà !
Regardez tous ma tabatière :
La Terre a cette forme-là."

Car il faut bien qu'on vous le dise,
En confidence, pas bien haut !
Le vieux maître d'école... prise !
Eh ! qui n'a pas son petit défaut ?

Or il se sert à l'ordinaire
D'une boule en bois de santal,
Et cette ronde tabatière
S'orne d'un cercle en métal.

Tout au contraire, le dimanche,
Il puise en un coffret d'argent,
Coffret carré que sur sa manche
Il fait luire, tout en songeant !...

Mais voici le beau de l'histoire :
Survient l'inspecteur !... qui, soudain,
Commençant l'interrogatoire,
Demande au jeune Valentin :

"Quelle est la forme de la Terre ?"
Alors le petit de son banc
Se lève, et sûr de son affaire :
"Monsieur, dit-il, cela dépend !...

En semaine (on nous l'a montrée,
Et pas plus tard que ce matin),
La Terre est ronde, c'est certain,
Mais, le dimanche, elle est carrée !"

Maurice COUALLIER